La cattedrale della Nativitร di Maria Santissima sorge sulla parte elevata dell'isola di Ortigia, incorporando quello che fu il principale tempio sacro in stile dorico della polis di Syrakousai, dedicato ad Atena (Minerva) e convertito in chiesa con l'avvento del cristianesimo.
Considerata la chiesa piรน importante della cittร di Siracusa, รจ entrata a far parte dei beni protetti dall'UNESCO in quanto patrimonio dell'umanitร . Il suo stile รจ all'esterno principalmente barocco e rococรฒ, mentre al suo interno alterna parti risalenti all'epoca siceliota, poichรฉ appartenenti al tempio greco e parti risalenti all'epoca medievale, costruite dai Normanni verso il seicento e cosรฌ lasciate fino ai giorni attuali. La sua struttura interna รจ composta in diverse navate e cappelle, le quali hanno uno stile classico e decorato, tipico del barocco anch'esso.
Di grande significato religioso, custodisce statue, reliquie e spoglie di santi, martiri e nobili siracusani. I suoi arredi hanno visto il susseguirsi di artisti provenienti da piรน parti d'Italia e dall'estero. Da sempre simbolo della religiositร siracusana, la cattedrale attraversรฒ le varie fasi storiche e culturali della cittร .